Se siete nel mondo dell’edilizia, saprete che il componente più importante per la costruzione di un edificio è il cemento e, tra i tipi di cemento più conosciuti, c’è il cemento Portland. Questo tipo di cemento è il più diffuso, quindi vale la pena dedicargli un post per vedere nel dettaglio cos’è, come viene prodotto, come viene trattato e i suoi principali vantaggi. Scopriamolo.
COS’È IL CEMENTO PORTLAND?
Il cemento Portland è una polvere di colore grigiastro che si presenta in sacchi e che, mescolata con acqua, materiali inerti e componenti in acciaio, forma una struttura solida e resistente. Questa struttura si chiama calcestruzzo ed è la base di gran parte dell’edilizia moderna.
Il cemento Portland fu inventato dal costruttore Joseph Aspdin nel 1824. Il nome di questo tipo di cemento deriva dalla somiglianza del suo colore con le pietre dell’isola di Portland, nel sud del Regno Unito.
LA SUA FABBRICAZIONE
Il cemento Portland viene prodotto in 3 fasi: preparazione della miscela di materie prime, cottura e preparazione del cemento.
La preparazione della miscela di materie prime avviene nelle cave, da dove vengono estratti i materiali. Questi materiali vengono estratti, macinati e dosati nelle proporzioni stabilite dal produttore. I materiali più comunemente utilizzati per la preparazione della miscela di base del cemento sono gli ossidi di calcio, silicio, alluminio, ferro e magnesio.
Una volta miscelate, le materie prime vengono cotte in appositi forni. Questi forni hanno la forma di un cilindro orizzontale e leggermente inclinato, chiamato forno, che ruota lentamente. La temperatura all’interno del forno aumenta per tutta la lunghezza del cilindro fino a raggiungere i 1400o C. Questa temperatura provoca la vetrificazione o la fusione dei materiali. Questo processo produce un materiale speciale chiamato clinker.
La fase di preparazione del cemento Portland si svolge dopo che il clinker si è raffreddato e consiste nel macinare il clinker fino a ottenere una polvere molto fina. Questa polvere viene poi confezionata in sacchi per essere pronta per la vendita.
LA SUA MANIPOLAZIONE
Questo cemento ha un’infinità di impieghi nel mondo delle costruzioni, il più comune dei quali è la composizione delle strutture di base degli edifici.
Il cemento Portland viene lavorato mescolando il cemento con materiali inerti e acqua.
Gli aggregati variano a seconda dello scopo del cemento. Se lo scopo è quello di legare componenti edilizi come blocchi o mattoni, si utilizza sabbia fina. Se invece il cemento Portland deve essere utilizzato per la realizzazione di casseforme o muri pieni, si utilizzano materiali più grossolani come la ghiaia.
L’acqua viene utilizzata per innescare le reazioni chimiche nella struttura interna del cemento, in modo che si indurisca o faccia presa. Contrariamente a quanto molti pensano, l’acqua contenuta nel cemento Portland non evapora nel tempo, ma diventa parte integrante del calcestruzzo finale. Questo è talmente vero che il cemento Portland è in grado di fare presa anche in ambienti molto umidi.
Il cemento Portland può essere manipolato in diversi modi: a terra, in betoniera o in un’autobetoniera.
Sia per la miscelazione a terra che per quella in betoniera, prima si mescolano il cemento Portland e il materiale aggregato fino a ottenere un impasto il più possibile omogeneo. Quindi si aggiunge poco alla volta la quantità d’acqua indicata sul sacco di cemento mentre si mescola. Questo processo è noioso e piuttosto disordinato, soprattutto nel caso della miscelazione a terra, ed è per questo che è stato sostituito dalla miscelazione in betoniera.
La miscelazione in betoniera è più rapida e pulita, perché avviene all’interno della betoniera stessa. Per impastare in betoniera si versa prima l’acqua, poi il materiale aggregato e infine il cemento Portland. Il movimento rotatorio della betoniera fa sì che la miscela si mescoli da sola.
VANTAGGI DEL CEMENTO PORTLAND
I vantaggi di questo cemento sono numerosi, tra i quali segnaliamo i seguenti:
- È un materiale economico e facilmente reperibile.
- È molto facile da maneggiare.
- È un materiale durevole e resistente.
- Se si aggiungono additivi, può avere caratteristiche specifiche, come l’elasticità o una maggiore durezza.
CONCLUSIONI
Come si può vedere, il cemento Portland è un materiale molto versatile, accessibile ed economico che viene utilizzato per la costruzione di strutture edilizie o per la posa di mattoni o blocchi.
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